《素问·四气调神大论》在中医养生思想中占有重要地位，其四时养生之重点在于依“阳气”的四时变化而生长收藏，而生、长、收、藏的背后实际上要表达的是《黄帝内经》的一种“顺势”思想，即顺四时阳气之势而养生、养长、养收、养藏。

原文：

春三月，此为发陈，天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。

注解：

春天的三月，是草木发芽、枝叶舒展的季节。在这一季节里，天地一同焕发生机，万物因此欣欣向荣。人应当迟点睡早点起，多到庭院散步；散步时解开头发，穿宽松的衣服，伸展伸展肢体，用以使情志宣发舒畅开来。天地使万物和人焕发生机的时候一定不要去扼杀，赋予万物和人焕发生机的权利一定不要去剥夺，而应该是帮助鼓励他们。这乃是顺应春气、养护人体生机的法则。违背这一法则，就会伤害肝气，到了夏天还会因为身体虚寒而出现病变。之所以如此，是由于春天生机不旺、以致供给身体在夏天茂长时所需的阳气缺少的缘故。

原文：

夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也。逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少。

注解：

夏天的三个月，是万物繁盛壮美的季节。在这一季节里，天地之气已经完全交会，万物开始开花结实。人应当晚睡早起，不要对天长炎热感到厌倦，要使情绪平和不躁，使气色焕发光彩，使体内的阳气自然得到宣散，就像把愉快的心情表现在外一样。这乃是顺应夏气、保护身体机能旺盛滋长的法则。违背了这一法则，就会伤害心气，到了秋天又会由生疟疾。究其原因，则是由于身体在夏天未能得到充分长养、以致供给秋天的收敛之力少而不足的缘故。

原文：

秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。

注解：

秋天的三个月，是万物果实饱满、已经成熟的季节。在这一季节里，天气清肃，其风劲急，草木凋零，大地明净（秋高气爽）。人应当早睡早起，跟鸡同时作息。使情志安定平静，用以缓冲深秋的肃杀之气对人的影响；收敛此前向外宣散的神气，以使人体能适应秋气并达到相互平衡；不要让情志向外越泄，用以使肺气保持清肃。这乃是顺应秋气、养护人体收敛机能的法则。违背了这一法则，就会伤害肺气，到了冬天还会由生完谷不化的飧泄。究其原因，是由于身体的收敛机能在秋天未能得到应有的养护、以致供给冬天的闭藏之力少而不足的缘故。

原文：

冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。

注解：

冬天的三个月，是万物生机闭藏的季节。在这一季节里，水面结冰，大地冻裂，所以人不要扰动阳气，要早睡晚起，一定需等到日出时再起床；使情志就像军队埋伏、就像鱼鸟深藏、就像人有自私之意、就像心有所获等等一样；还要远离严寒，靠近温暖，不要让肤腠泄露而使阳气大量丧失。这乃是顺应冬气、养护人体闭藏机能的法则。违背这一法则，就会伤害肾气，到了春天还会导致四肢痿弱逆冷的病症。究其原因，是由于身体的闭藏机能在冬天未能得到应有的养护、以致供给春天时焕发生机的能量少而不足的缘故。

综观四时之养生养长养收养藏，皆为阳气言也。春三月，阳气初生，因其尚小，当顺其势助其生（升）发，以为夏之用；夏三月，阳气浮长，其势已盛，当顺其势以泄之、长之；秋三月，阳气渐衰，表现为肃杀之气，当顺其势收之敛之，以为冬之藏；冬三月，阳气衰微，当顺其势沉之藏之，保养之，以为春之生发。此即太极图四时阴阳连续动态的变化也，亦气机之升降浮沉也。