他汀类药物可帮助减少“坏胆固醇”，减轻动脉粥状硬化相关疾病风险。不过，这种药物犹如一把“双刃剑”，尽管可以减少心血管疾病发生几率，但也可能会引起肌肉疼痛、糖尿病风险增加、记忆丧失等副作用。美国研究人员更是发现，他汀类药物可能会损害干细胞功能。因此，患者进行预防性用药时，更要谨慎评估用药的利弊得失。

当血管内部出现斑块，就会逐渐出现动脉粥状硬化，进而导致冠心病、卒中以及死亡等。他汀类药物可以阻止肝脏制造过多胆固醇，使患者的“坏胆固醇”低密度脂蛋白浓度下降，进而降低上述风险的发生。

美国杜兰大学医学院的研究人员发现，在血管斑块形成、破裂过程中，免疫系统的巨噬细胞扮演着重要角色，它会加剧血管壁的炎症现象，促使斑块更容易破裂。巨噬细胞主要是由骨髓中的干细胞分化而成，而长时间使用他汀类药物会抑制间质干细胞分化成巨噬细胞。因为巨噬细胞减少，炎症反应就减轻，心血管疾病患者血管中的斑块也就变得较稳定。

不过，发表在最近出版的《美国生理学-细胞生理学》期刊上的这项研究还称，他汀类药物也同时会抑制间质干细胞，促使其老化和死亡，且间质干细胞修复DNA的能力也会减弱，因而引发有关的药物副作用。