新生儿童体重不足的原因是营养不良，这可能是由于热量，或者是蛋白质、维生素和矿物质摄入不足造成的。 　　这种问题既不少见也不孤立。 　　世界上1/3的国家中幼儿死亡率超过10%，一半左右的婴儿是在出生或出生后不久死亡的。 　　（即使是技术发达的国家，在产期死亡率上也很落后：在分娩时的母婴危险方面，美国排名第20位。） 　　“一个小小婴儿，轻轻地呼吸，从自己的四肢上感受着生命，它不该知道什么是死亡。”——威廉·华兹华斯，1798年 　　面对以下问题，初次为人父母者可能手足无措： 　　我的孩子应该睡多少觉？ 　　它一天该吃几顿？ 　　我们做的对吗？ 　　并不存在所谓的“正确的”方法。知识来源于实践。 　　最初几天的主要任务是帮助婴儿适应（子宫外面的）生活。必须经常把婴儿抱在怀里，并使它保持温暖和干净。新生儿大多数时间都在睡觉，并且只喝一点液体。因此典型的情况是，头四、五天婴儿的体重可能会下降。他们累了就睡，饿了就吃。起初，婴儿的饮食、睡眠没有确定的模式，只是跟随大人的提示。最终，随着父母的精心照料和积极回应，他们的饮食出现了一定的节奏。